Děsivý příběh izolované rodiny z Virginie, kde se generace rodily příbuzenským svazkům

Polorozpadlá maringotka, všude jen nepořádek, chudoba a zmar, který na vás dýchá z každého koutu. Na zanedbané verandě posedávají lidé se zjevnými mentálními a fyzickými problémy. Někteří ani nemluví, jen vydávají skřeky. Seznamte se s rodinou Whittakerových, kde se podle dostupných informací praktikují incestní vztahy už od 19. století.

Rodina, o které dlouho nikdo nevěděl

Ještě před několika lety o nich téměř nikdo neslyšel, snad jen pár obyvatel zapadlé vesnice Odd v Západní Virginii. V roce 2004 se s nimi seznámil americký fotograf a dokumentarista Mark Laita. Ten se ve své tvorbě zaměřuje na lidi, kteří jsou pro společnost často neviditelní – bezdomovce, prostitutky či osoby žijící v extrémně chudých podmínkách. Rodina, kterou média nazývají nejvíce incestní v USA, ho fascinovala. Po letech navazování kontaktu si získal jejich důvěru a v roce 2020 jejich příběh zveřejnil na svém kanále Soft White Underbelly.

První návštěva plná šoku

Mark Laita vzpomíná, že při prvním příjezdu ke staré maringotce zažil šok. Kolem se pohybovaly podivně působící osoby. „Jejich oči těkaly různými směry a ti lidé na nás jen štěkali. Promluvil jsem na jednoho z nich, zakřičel a utekl. Spadly mu kalhoty ke kotníkům a začal kopat do popelnice,“ popsal dokumentarista. Situaci navíc vyostřili místní obyvatelé, kteří rodinu chrání, aby se jim lidé nejezdili posmívat. Někteří dorazili dokonce s brokovnicemi.

Přesto se Laitovi povedlo získat si jejich důvěru i přístup do rodiny, ve které se podle dlouhodobých svědectví praktikuje incest již několik generací. Začal tak rozplétat spletitou historii rodokmenu Whittakerových.

Začátek sahá do 19. století

Základy celého klanu podle všeho vznikly už v druhé polovině 19. století. Dvojčata Henry a John Whittakerovi byla první generací, u které je doložen příbuzenský sňatek. John si vzal svou sestřenici Adu Riggs, čímž odstartoval incestní tradici. Manželé spolu měli devět dětí, mezi nimi i Gracie Irene. Ta se později provdala za svého bratrance Johna, syna Henryho – dvojčete svého otce.

Na rodině další generace už byly důsledky genetické zátěže patrné mnohem výrazněji.

Dětí jako smetí a dědičné následky

Gracie a John měli spolu patnáct dětí. U mnohých z nich se projevila mentální retardace, vrozené genetické vady i další postižení. Některé děti zemřely krátce po porodu, jiné v mladém věku na srdeční selhání nebo plicní potíže. U několika přeživších se objevila těžká mentální postižení.

Nejnápadnější jsou Ray a Lorene Sue, kteří nemluví a s okolím komunikují pouze skřeky, štěkáním či křikem. Zdá se, že řeči rozumějí, ale nejsou schopni tvořit slova. Souhlas vyjadřují úsměvem, nesouhlas hlasitými zvuky.

Lorene Sue má syna Timmyho, jehož otcem je podle části rodiny neznámý muž, který ji sexuálně napadl. Jiné zdroje však tvrdí, že otcem je Ray. Timmy trpí deformacemi obličeje a pravděpodobně i mentálním postižením. Přesto je jediným členem rodiny, kterému se podařilo dokončit střední školu.

Hlava rodiny a nové generace

Dlouhá léta byl neformální hlavou rodiny Larry, jedno z patnácti dětí Johna a Gracie. Právě s ním Mark Laita nejvíce komunikoval a řešil například finanční pomoc či opravy jejich příbytku. Rodina však několikrát zneužila jeho důvěru – například když Larryho dcera BJ předstírala jeho smrt, aby získala peníze na údajný pohřeb. Larry se nakonec Laitovi omluvil.

V roce 2024 ale Larry skutečně zemřel na srdeční selhání ve věku 67 let. Po jeho smrti se vedení rodiny ujala jeho sestra Betty. Té prý její matka na smrtelné posteli uložila, aby se nikdy nevdala ani neměla děti, aby se mohla do konce života starat o své postižené sourozence.

Je rodové prokletí u konce?

Mladší generace už vypadá nadějněji. BJ má dva syny, Brandona a Luise, které převážně vychoval jejich děda Larry a teta Betty. Oba odešli z Oddu relativně brzy, našli si partnerky a začali si budovat vlastní život. Brandon už má tři děti a podle všeho vede běžný rodinný život.

Zdá se tedy, že nejmladší generace Whittakerových může být tou, která konečně přeruší tragickou mnohagenerační linii incestu a těžkých genetických vad.

Zdroj: People, Mirror